上世纪80年代开始墨西哥取代哥伦比亚成为了美国最重要的毒品来源国。如今大大小小的贩毒集团遍布墨西哥，这不仅带来了无穷无尽的暴力犯罪，更进一步破坏甚至动摇了墨西哥的社会根基。
毒品贸易规模惊人
墨西哥之所以成为今天的墨西哥，和它的地理位置是分不开的：南边是拉丁美洲，哥伦比亚等国是传统的毒品大国； 北边是世界上最大的经济体美国。一边是成熟的毒品产地，一边是巨大的毒品市场，墨西哥大概注定要成为全世界最大的毒品供应国。几年前还是国务卿的希拉里·克林顿说，美国“对非法禁药的贪得无厌”促使贩毒行业的发展。墨西哥前总统波菲里奥·迪亚斯也曾经感慨：“可怜的墨西哥，离上帝太远，离美国太近。”
墨西哥的贩毒集团如今不仅控制了整个拉美地区的毒品市场，而且还将其势力扩展到了数十个国家。这种情况在上世纪80年代以前还并非如此，墨西哥的贩毒集团起初只是为哥伦比亚贩毒集团扮演“快递员”的角色，货源市场都掌握在哥伦比亚人手中。直到哥伦比亚的贩毒网络覆灭，墨西哥贩毒集团才得到了发展空间，取而代之成为最重要的毒品批发商。
墨西哥的禁毒战争
数万人死亡，仍旧无法铲除毒瘤
2016年1月8日，墨西哥大毒枭古斯曼第3次被捕
对贩毒活动的长期放任令墨西哥陷入混乱，面对严峻的形势，2006年墨西哥前总统卡尔德隆在全国发起了一场声势浩大的禁毒战争。在卡尔德隆之后，培尼亚又接过禁毒大旗，继续同贩毒集团展开斗争。长达数年的禁毒战争取得了重要的成果，但是却仍未能扫除贩毒活动。而在这个过程中，墨西哥国内暴力加剧，数万人死于非命。墨西哥的禁毒之路举步维艰。
警察腐败，军队上阵
墨西哥政府以及司法系统、警察队伍的羸弱和腐败，放纵了国内的贩毒活动。据犯罪调查网站insught Crime称，“警察的贿金常常是其工资收入的两倍甚至三倍”，这使得警察很容易被收买。而墨西哥的司法部门也常常缺乏透明性，也是容易腐败的部门。系统性的政府腐败，使得仅仅依靠政府部门和警察机构打击毒贩几乎不可能。
为此卡尔德隆采取了新的策略，一方面他开始着力打击包括警察机构在内的政府腐败，另一方面则提高军队在打击贩毒活动中的作用。实际上早在1999年，墨西哥前总统埃内斯托·塞迪略当政时就已经开始采取类似的策略，而卡尔德隆则强化了这一策略。他征调数万军人补充到禁毒大军当中，在很多行动中军队直接取代了地方警察部门和民事执法机构。卡尔德隆卸任之后，培尼亚·涅托当选为墨西哥新一任总统，他继续开展禁毒战争，并采取相同的策略，但方式更加谨慎。
成果显现，毒枭落网
在卡尔德隆的禁毒策略指导下，墨西哥的禁毒战争的确取得了显著的成果。在他执政期间墨西哥政府逮捕、击毙了许多贩毒集团的头目。
2009年贩毒集团“贝尔特兰·莱瓦”的头目在一次行动中被墨西哥海军陆战队击毙。4个月之后，墨西哥军队又逮捕了另一名大毒枭特奥多罗·加西亚·西门。这个身材胖胖的毒枭喜欢将人扔进强酸液中杀害。2010年8月，墨西哥联邦警察又逮捕了绰号“芭比”的大毒枭埃德加·巴尔德斯。2012年，贩毒集团“泽塔斯”的头目又被捕击毙。通过加强与美国的禁毒合作，墨西哥军队在卡尔德隆的指挥下不断出击，墨西哥通缉的37名大毒贩中有25人被捕或者被击毙，这个数字是前所未有的。在培尼亚·涅托执政期间，墨西哥政府继续扩大禁毒战争。2014年大毒枭“矮子”古斯曼在逃亡13年之后第二次落网，这成为令墨西哥政府感到无比振奋的战果。2015年7月古斯曼再度越狱，直到2016年1月才被重新抓获。
毒瘤难去，暴力加剧
但是卡尔德隆和涅托的战略并没有铲除贩毒集团。头目的落网使得贩毒集团内部发生分裂，产生了60到80个新的贩毒团伙。各个贩毒集团之间为争夺地盘和贩毒线路爆发的火并和残酷杀戮也持续增加。
这种暴力活动越来越超出贩毒集团之外，针对政府的报复活动也开始增加。原先那些贩毒团伙，正在变成类似反政府的叛乱组织。数年以来，有超过40名市长和数十名城市议员被杀害。2008年和2011年两名墨西哥内政部长也死于非命，他们生前都致力于打击贩毒活动。
暴力活动也不仅限于贩毒集团内部和墨西哥政府之间，残杀普通民众、绑架勒索的案件也在此期间激增。据统计，自2006年卡尔德隆发起禁毒战争以来，墨西哥全国有超过60000人死于与毒品有关的案件，而有人估计这个数字甚至可能超过100000，此外还有超过26000人“失踪”。这场开展数年却仍无尽头的禁毒战争，在付出如此巨大的牺牲和代价之后，越来越受到人们的质疑。
目前，美国90%的可卡因来自墨西哥，墨西哥是美国毒品市场中最重要的可卡因来源地之一，同时还是美国冰毒和大麻最大的来源地。2014年墨西哥全国的GDP总量为1.2万亿美元，而据官方估计毒品贸易收入占到GDP总量的3%到4%，也就是大约300亿美元，全墨西哥有超过50万人直接参与毒品贸易。
贩毒集团侵蚀政府
猖獗的贩毒活动已经对墨西哥的政治造成了严重的破坏。贩毒集团为了便利贩毒贿赂官员和警察，在墨西哥的政治体系中造成了“系统性的大范围腐败”。这个全球第15大经济体正在面临变成一个“失败国家”的危险。
墨西哥前总统卡尔德隆任命的缉毒总指挥竟然被指控每月接受贩毒集团45万美元的贿赂。而墨西哥公共安全部长卢纳曾推测，各个毒品集团每年仅是收买普通警察的花费加起来就超过了10亿美元。据大毒枭古斯曼的一个手下交代，他在为古斯曼工作期间，组织里每一个人都有军人或者警察身份证明。那些光天化日杀人的人都是一些身穿警察制服的人。美国媒体评价说，在墨西哥，“警察穿得像帮派分子，帮派分子穿得像警察”。
暴力摧毁社会生活
政府的羸弱，让贩毒集团“接管”了社会。在贩毒集团控制下的墨西哥社会，暴力和杀戮不断上演，社会生活变成了一副可怕的景象。毒品暴力不仅对墨西哥的国家公共生活造成了致命的伤害，甚至影响和改变了普通墨西哥人的日常生活。
墨西哥北部边境，因为靠近美国的原因曾经经济繁荣，然而贩毒活动的猖獗彻底改变了这里的面貌。这里已经成为墨西哥最危险的地方。墨西哥北部城市华雷斯曾经拥有150万人口，北美自由贸易区建立以来，许多国外企业在这里设厂，旅游业、商业都曾经十分活跃。但是由于贩毒集团的渗透，这座城市已经变成了一座“罪恶之都”、“暴力之城”和“死亡之城”。日益升级的暴力活动令这里的居民晚上不敢出门，十几万人被迫逃离，华雷斯变成了一座“鬼城”。
一项调查显示，由于害怕贩毒集团的暴力活动，多数墨西哥人在假期更愿意待在家里。61%的受访者称晚上不敢出门，30%的人称由于担心遇上贩毒组织，开车不再敢走州道和国道，22%的受访者说自己不参加诸如音乐会、体育比赛这样的公共活动。曾经有人告诉记者：“因为生活中充满暴力、谋杀和欺诈，人们变得越来越猜疑。不相信陌生人的话，因为担心是个陷阱，自己也不敢讲真话，害怕招来麻烦。”